Giovana Femat Roldán 29 de septiembre de 2022 General
Padecimientos
Narcolepsia: 80% de pacientes sin diagnosticar
La narcolepsia es un trastorno neurológico (del sistema nervioso) que afecta la capacidad del cerebro para controlar el sueño y la vigilia, por lo que una persona puede tener «ataques» repentinos de sueño durante el día. Para poder diagnosticar este trastorno del sueño es necesario realizar un estudio llamado Polisomnografía.
Debido a que los síntomas de la narcolepsia se asemejan a la depresión, otros trastornos del sueño u otras enfermedades, es posible que no se diagnostique ni se trate durante años, sin embargo es importante realizar un diagnóstico que permita tratar al paciente y mejorar su calidad de vida.
¿Quién puede padecer narcolepsia?
Un paciente con narcolepsia experimenta somnolencia diurna excesiva y puede tener episodios incontrolables de quedarse dormido durante el día. Estos “ataques” repentinos de sueño pueden ocurrir durante cualquier tipo de actividad y en cualquier momento del día. Incluso pueden quedarse dormidos mientras están en medio de actividades, como comer, hablar o conducir.
Este trastorno afecta a hombres y mujeres por igual. Hasta el 10% de las personas que tienen narcolepsia tienen un familiar que también tiene el trastorno. La narcolepsia ocurre en personas de todas las edades, pero el primer signo de somnolencia diurna suele aparecer en la adolescencia o en la década de los veinte años.
¿Qué ocasiona la narcolepsia?
Los científicos han descubierto que las personas con narcolepsia tienen una pérdida de un neurotransmisor (señal química) en el cerebro llamado hipocretina.
La hipocretina es importante para regular el ciclo de sueño/vigilia, incluido el estado de sueño de movimiento ocular rápido (REM). La escasez de hipocretina provoca somnolencia excesiva y las características del sueño REM se presentan durante la vigilia.
La narcolepsia pudiera estar desencadenada por alguna de las siguientes condiciones:
- Un trastorno autoinmune. El sistema inmunitario de una persona ataca las células cerebrales que producen hipocretina, lo que provoca una escasez de esta sustancia química.
- Historia familiar. Algunas personas con narcolepsia tienen parientes cercanos con síntomas similares.
- Lesión o tumor cerebral. En un pequeño número de pacientes, el área del cerebro que controla el sueño REM y la vigilia puede lesionarse por un traumatismo, un tumor o una enfermedad.
- Infecciones.
· Toxinas ambientales. Pesticidas, metales pesados y humo de segunda mano.
¿Cuáles son los diferentes tipos de narcolepsia?
- Narcolepsia tipo 1 (anteriormente llamada narcolepsia con cataplejía). Las personas con narcolepsia tipo 1 tienen somnolencia diurna excesiva además de cataplejía y/o niveles bajos de una sustancia química en el cerebro llamada hipocretina.
- Narcolepsia tipo 2 (anteriormente llamada narcolepsia sin cataplejía). Las personas con narcolepsia tipo 2 tienen somnolencia diurna excesiva pero no tienen cataplejía y tienen niveles normales de hipocretina.
¿Cuáles son los síntomas de la narcolepsia?
Somnolencia diurna excesiva. Todos los pacientes con narcolepsia tienen este síntoma. En general, interfiere con las actividades normales (trabajo, escuela, vida familiar, actividades sociales) todos los días. Aunque las siestas breves durante el día pueden ayudar a sentirse descansado y alerta, el cansancio regresa en una o dos horas.
- Cataplejía. Es una pérdida repentina del tono muscular o la fuerza provocada por emociones fuertes, como la risa, el miedo, la sorpresa, el estrés o la ira. Generalmente dura de unos pocos segundos a varios minutos. Se permanece completamente consciente durante estos ataques. La tasa de ataques varía de unos pocos en la vida a varios por día.
- Sueño nocturno interrumpido.
- Parálisis del sueño. Es la incapacidad para moverse o hablar justo antes de quedarse dormido o justo después de despertarse. Los episodios de parálisis del sueño generalmente desaparecen después de unos segundos o unos minutos.
- Alucinaciones. Estas experiencias delirantes suelen ser vívidas y pueden ser aterradoras. Las alucinaciones ocurren justo antes de quedarse dormido (llamadas alucinaciones hipnagógicas) o justo después de despertarse (llamadas alucinaciones hipnopómpicas). Las alucinaciones son principalmente visuales, pero también podrían llegar a ser auditivas. Los ejemplos incluyen ver a una persona o un animal en la habitación, la sensación de flotar o la sensación de ser tocado y escuchar una alarma o voces.
· Comportamiento automático. Se describe como quedarse dormido durante varios segundos pero continúa realizando tareas rutinarias, como comer, hablar, conducir o escribir, sin ningún conocimiento o recuerdo posterior de haber realizado alguna vez la tarea.
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¿Cómo se diagnostica la narcolepsia?
Dos estudios del sueño imprescindibles para confirmar el diagnóstico de narcolepsia son el polisomnograma (PSG) y el test de latencias múltiples del sueño (TLMS).
- Polisomnograma. Es una prueba nocturna que toma múltiples mediciones continuas, que incluyen la frecuencia cardíaca, el nivel de oxígeno, la frecuencia respiratoria, los movimientos de los ojos y las piernas y las ondas cerebrales mientras duerme. Una PSG revela qué tan rápido se duerme, con qué frecuencia se despierta durante la noche y con qué frecuencia se altera el sueño REM (un hallazgo común en personas con narcolepsia).
Este estudio también ayuda a determinar si los síntomas son causados por otra afección, como la apnea obstructiva del sueño. La mayoría de las personas con narcolepsia muestran alteraciones en los patrones normales de sueño, con despertares frecuentes.
· Test de latencias múltiples del sueño. Se realiza durante el día. Se toman cinco siestas cortas, programadas con dos horas de diferencia. Esta prueba mide qué tan rápido el paciente se queda dormido y qué tan rápido entra en el sueño REM.
¿Cuál es el tratamiento para la narcolepsia?
El manejo de la narcolepsia consiste en medicamentos cuyo objetivo es reducir la somnolencia diurna y mejorar el estado de alerta.
Por otro lado, hay cambios al estilo de vida que contribuyen a la mejoría de la sintomatología:
- Horario fijo de sueño/vigilia. Acostarse y despertar aproximadamente a la misma hora todos los días.
- Mantener el dormitorio tranquilo, oscuro, fresco y cómodo
- Evite el alcohol y la cafeína varias horas antes de acostarse.
Lo más importante es que si se sospecha de esta enfermedad, se debe acudir a valoración por un profesional, debido a que hasta el 80% permanecen sin diagnóstico, disminuyendo considerablemente la calidad de vida de estos pacientes