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Narcolepsia

De entre los trastornos del sueño más conocidos podemos hablar de la Narcolepsia, que suele describirse como el opuesto al insomnio, pero que incluso pueden presentarse de manera simultánea. 

La narcolepsia es un trastorno del sueño de origen neurológico que se caracteriza por excesiva somnolencia diurna y ataques repentinos de sueño. Las personas que padecen narcolepsia a menudo tienen dificultades para mantenerse despiertos durante períodos largos, sin importar las circunstancias. 

Puede estar acompañada por una pérdida repentina del tono muscular (cataplejía), que puede producirse por una emoción intensa. La narcolepsia es un trastorno crónico que no tiene cura. Sin embargo, los síntomas se pueden controlar con medicamentos y cambios en el estilo de vida.

¿Cuáles son los síntomas de la Narcolepsia?

Los síntomas de la narcolepsia generalmente ocurren por primera vez entre los 15 y los 30 años. Suelen empeorar en los primeros años y continuar de por vida. 

 

Somnolencia diurna en exceso. 

No puede controlar cuando se queda dormido. Las personas que padecen narcolepsia se quedan dormidas sin aviso previo, en cualquier lugar y momento. Esto se denomina ataque de sueño.

Estos períodos pueden durar desde unos pocos segundos hasta algunos minutos y suceden mientras se realizan otras tareas cotidianas como comer, hablar con un amigo o incluso cuando se está conduciendo, poniendo en riesgo el bienestar de propio y de otras personas.

Pérdida repentina del tono muscular. 

Este trastorno, llamado cataplejía, puede provocar varios cambios físicos, desde problemas en el habla hasta debilidad absoluta en la mayoría de los músculos. Los ataques a menudo duran de 30 segundos a 2 minutos y la persona permanece consciente durante el ataque.

Las emociones fuertes, como la risa o la ira, pueden desencadenar este síntoma.

Algunas personas que padecen narcolepsia solamente experimentan uno o dos episodios de cataplejía en el año, mientras que otras presentan numerosos episodios cada día. No todas las personas con narcolepsia tienen cataplejía.

Parálisis del sueño. 

Las personas que sufren narcolepsia, suelen experimentar una incapacidad temporal para moverse o hablar mientras se quedan dormidos o al despertar y aunque estos episodios suelen ser breves, pueden provocar miedo. 

Esta parálisis del sueño imita lo que ocurre con normalidad durante un período del sueño que se conoce como ciclo de movimiento rápido de los ojos (REM). No obstante, no todas las personas que sufren parálisis del sueño tienen narcolepsia. 

Alucinaciones. 

Se conocen como alucinaciones hipnagógicas si ocurren cuando te estás quedando dormido, o alucinaciones hipnopómpicas si suceden al despertar. Un ejemplo es la sensación de que hay un extraño en la habitación. Estas alucinaciones pueden ser muy vívidas y terroríficas, ya que no estás dormido por completo cuando empiezas a soñar y experimentas los sueños como si fueran realidad.

 

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¿Cuáles son las causas de la Narcolepsia?

Las causas de este trastorno del sueño no se conocen con exactitud, aunque muchas personas con narcolepsia tienen un nivel bajo de hipocretina, una sustancia química producida en el cerebro que te ayuda a mantenerte despierto. 

También es probable que la genética influya en el desarrollo de la narcolepsia. Pero el riesgo de que un padre transmita este trastorno a un hijo es muy bajo, solo alrededor del 1 %.

 

Puedes dar clic en los estudios que buscas en el siguiente enlace: Estudio de Polisomnografía

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