Clínica del sueño: 10 consecuencias de no dormir bien

No conseguir un sueño reparador, ya sea por disminución en la calidad o cantidad de éste, puede impactar negativamente en nuestro estado de salud, y la mayoría de las personas están muy familiarizadas con los efectos negativos de corto o largo plazo que puede producir una o algunas malas noches de sueño como:

1.Somnolencia diurna,

2.Irritabilidad, 

3.Problemas de concentración,

4.Dolor de cabeza,

5.Fatiga, 

6.Alteración del crecimiento

7.Mayor riesgo de Depresión y Ansiedad, 

8.Sistema Inmunológico Débil

9.Aumento del riesgo Cardiovascular 

10.Aumento del riesgo de obesidad

En la actualidad existe una gran cantidad de evidencia científica en relación a que los trastornos del sueño crónicos son un factor de riesgo significativo para una gran diversidad de enfermedades crónicas, que van desde las enfermedades cardiovasculares, hasta los trastornos psiquiátricos, emocionales y cognitivos.

Trastornos del sueño y enfermedades cardiovasculares

Una de las evidencias más respaldada en la actualidad es que los trastornos del sueño son un factor de riesgo muy importante e independiente para diversas enfermedades cardiovasculares, entre ellas:

• La hipertensión
• El infarto agudo del miocardio
• La insuficiencia cardiaca
• Fibrilación auricular, etc.

Además de este incremento en el riesgo, también se asocia con un incremento en la tasa de mortalidad en pacientes con enfermedad cardiovascular.

La explicación más aceptada para esta asociación tiene que ver con que los trastornos del sueño generan un estado de estrés crónico que se relaciona con un aumento en la producción de hormonas de estrés como el cortisol; además de una mayor actividad del sistema simpático y un estado de inflamación crónica, todo lo cual favorece el daño al endotelio vascular, genera hipertensión y tendencia a la trombosis.

Trastornos del sueño y afectaciones metabólicas

Por otra parte también existe abundante evidencia de que los trastornos del sueño producen un incremento en el riesgo de otras enfermedades crónicas,sobre todo metabólicas que adicionalmente aumentan el riesgo cardiovascular y la mortalidad, entre ellas están:

• La obesidad
• La diabetes
• El síndrome metabólico.

Aquí es interesante resaltar que en el riesgo de diabetes, se ha asociado tanto a dormir poco como con dormir mucho, y los mecanismos que se proponen para su asociación tienen que ver con que los trastornos del sueño producen un estado de resistencia a la insulina que se traduce en aumento en los niveles de glucosa; además se asocia con:

• Un aumento en el apetito
• Trastornos en la conducta alimentaria
• Promueve un aumento en el balance positivo de energía, es decir, acumulación de grasa corporal.

Trastornos del sueño y EVC

En la esfera neurológica, los TS también son un factor de riesgo independiente para el desarrollo de enfermedad vascular cerebral (infarto cerebral), y además son un factor de pronóstico negativo para la recuperación funcional del mismo. Un estudio reciente sugiere que la duración prolongada de sueño incrementa aún más el riesgo de EVC que el sueño insuficiente.

Trastornos del sueño y enfermedades mentales

Los trastornos del sueño también se han asociado con el riesgo de deterioro cognitivo o demencia; en especial el insomnio, se ha relacionado con el desarrollo de depresión y ansiedad; sin embargo, establecer con claridad la causalidad entre insomnio y depresión resulta complejo ya que existe una asociación bidireccional entre ellos.

Clásicamente el insomnio suele considerarse como secundario a la depresión, sin embargo, existe evidencia que sugiere lo contrario:

• El insomnio resulta un factor de riesgo (en cualquier grupo de edad), para el desarrollo de la depresión
• Adicionalmente, el insomnio agrava los síntomas de depresivos y modifica la respuesta al tratamiento y la tasa de recaídas de la misma forma
• Además de que se ha demostrado que el tratamiento del insomnio por medios no farmacológicos también mejora la respuesta al tratamiento antidepresivo.

Adicionalmente algunos estudios sugieren que las parasomnias como las pesadillas recurrentes, aumentan el riesgo de pensamientos y conductas suicidas. 

¿Cómo puedo detectar que presento alteraciones del sueño?

Los trastornos del sueño son estudiados por los neurólogos mediante la realización de una historia clínica completa, exploración física y estudios neurofisiológicos, en especial la polisomnografía el cual es un estudio que consta de:

• Electroencefalograma
• Electrocardiograma
• Electrooculograma
• Registro de patrón respiratorio
• Video.

Esta técnica es capaz de detectar trastornos del sueño REM y no REM. Una vez detectado el trastorno del sueño el neurólogo realizará un plan de tratamiento con medidas de higiene del sueño y si se requiere, podrá prescribir medicamento farmacológico como zolpidem, estabilizadores del ánimo o benzodiacepinas según sea el caso, así como el tratamiento de la causa si se identifica.